Áo len. Tôi thích áo len lắm. Tôi vẫn còn nhớ như in niềm phấn khích của một cậu bé nước mũi lòng thòng – là tôi, khi gió lạnh về và được mặc những chiếc áo len có hình in, hình thêu bắt mắt. Mặc áo len ngày ấy đồng nghĩa với chuỗi ngày thích thú được ngủ vùi trong mấy lớp chăn, được ăn những món ấm nóng sắp tới.
Tôi bây giờ vẫn mang niềm phấn khích như vậy, áo len là dấu hiệu không thể rõ ràng hơn cho “mùa ăn diện”, khi outfit buộc phải có nhiều hơn một lớp áo, là khi trò chơi xếp lớp trang phục lại bắt đầu. Phải công nhận là thời tiết miền Bắc ngày càng ấm hơn, sợ rằng sẽ đến cái viễn cảnh mùa Đông mặc áo phông và than nóng nên cứ khi nào mặc được áo len, tôi lại thấy biết ơn thiên nhiên lắm. Áo len là lựa chọn dễ nhất để nâng tầm trang phục casual, hoặc đóng vai trò là lớp áo dưới bộ suit bảnh chọe. Thậm chí một vài outfit chẳng thể thiếu áo len để cân bằng, như mấy kiểu áo khoác “nặng” như parka, bomber jacket, v.v… Để trở thành chìa khóa vạn năng cho tủ đồ mùa Đông, tất nhiên, đó phải là một chiếc áo len “ngon” và “ngon” là thế nào thì hôm nay chúng ta sẽ nói về chất lượng của áo len.
Thật trớ trêu là để đánh giá chất lượng của một chiếc áo len tốt hay dở không dễ chút nào, nhất là khi chúng ở trạng thái mới cóng trong cửa hàng. Vui lòng bỏ qua điều kiện “áo len là phải mềm mại” và xuất xứ đi nhé, tôi biết thừa nhiều món “Made in Italy” nhưng thực tế lại sản xuất ở nước láng giềng ta đấy. Tôi cũng “chơi” đủ áo len để không bị lóa mắt khi nhìn thấy chữ “cashmere” nữa, bởi cashmere cũng có this có that, xa xỉ có mà “rác” cũng có luôn. Tóm lại, áo len có tốt, có bền không, phải mặc vài lần mới biết được.
Chất lượng áo len phụ thuộc nhiều vào chất lượng sợi, một yếu tố làm sợi len bền nằm ở độ dài sợi. Sợi càng dài thì càng chắc chắn, càng khó đứt. Khi sợi len bị đứt khỏi mối đan, chúng sẽ co lại và xoắn vào nhau, tạo thành những quả cầu nhỏ li ti bám trên bề mặt áo. Nếu áo len mới mặc vài lần mà đã gặp trường hợp trên, đó là dấu hiệu rõ ràng nhất của áo len kém chất lượng đấy. Rồi một cách phổ biến để nhà sản xuất cắt cost là đan sợi với mật độ thưa dẫn đến hậu quả là chiếc áo rất dễ bị bai dão, mất form. Tiếc là như đã nói ở trên, những dấu hiệu này khó mà xác định khi áo còn mới, chất lượng áo len chỉ thực sự lộ diện sau khi bạn mặc chúng lên, ít nhất vài lần.
Hãy mua áo len ở những cửa hàng đáng tin cậy, từ những brand bạn đã có trải nghiệm tốt từ trước. Tôi có mấy kinh nghiệm đúc rút có thể chia sẻ ở đây:
Đừng tham áo len cashmere giá rẻ: Thẳng thắn mà nói, tôi không biết Uniqlo đang nắm giữ thứ công nghệ sản xuất thần bí nào đó hay họ có trong tay nguồn cashmere ngon-bổ-rẻ thực sự, những chiếc áo len cashmere của Uniqlo phải nói là quá tốt trong tầm giá. Ôi, tôi vừa check web của Uniqlo thì không còn thấy nữa rồi. Buồn nhỉ, chỉ muốn nói là tôi có 2 cái mua từ 2019, đến nay mặc lên vẫn mềm mượt, không hề có hiện tượng bai dão, co sợi nào hết cả. Đó là ngoại lệ của tôi về áo len cashmere. Chứ sợi cashmere được lấy từ phần lông mềm, mà phải là lớp lông phía dưới của con dê cashmere, nên để làm ra một chiếc áo len sẽ tốn rất nhiều nguyên liệu và nhân lực. Đồ xịn có giá không dưới $400 ~ 10 triệu VNĐ, còn mọi thứ ở dưới mức giá này đều cần phải xem xét. Cashmere cũng không phải thứ chất liệu tối thượng hay quá cần thiết cho áo len, còn rất nhiều lựa chọn khác với giá mềm hơn như Lambswool, Merino hay Shetland (vùng đảo ở Scotland nổi tiếng với nghề đan len, nay họ gia công hoặc bán công nghệ sản xuất cho rất nhiều thương hiệu trên thế giới).
Màu sắc và texture: Nếu bạn bắt đầu mua hoặc bây giờ mới quan tâm đến áo len, cứ tìm đến những tông màu dễ phối như xanh navy, beige, kem, xám, v.v… Len lông cừu Merino thường rất đa dạng về màu sắc nhưng cách dệt truyền thống trơn tru, dễ mặc thật đấy nhưng đôi lúc hơi nhàm chán. Dạo này tôi thấy thích cách dệt thô của áo len Shetland và Lambswool, hay họa tiết đan cable knit hơn là áo len trơn. Chúng đem lại hiệu ứng thị giác cao, nhất là với người quen mặc nhiều đồ tông màu trung tính như tôi.
Áo len không nhất thiết phải quá fit: Có thể áo sơ mi hay suit jacket, blazer sẽ cần nhưng với áo len, bao giờ tôi cũng chọn form và fit rộng rãi, thoải mái nhất có thể. Thứ nhất bên dưới áo len còn ít nhất một lớp áo nữa, và thứ hai là mặc áo len quá bó cảm giác sai trái lắm.
Độ mềm mại không phải tất cả: Mọi người thường đánh đồng tính chất mềm mại với chất lượng, nhưng đó không phải tất cả. Ngay cả chất liệu cashmere vốn nổi tiếng là mềm, là nhẹ như mây cũng phải trải qua bước xử lý giặt. Nhiều nhà máy sản xuất còn sử dụng hóa chất để biến sợi cứng thành mềm, chỉ vì trong tâm trí khách hàng, “mềm là xịn”. Thế nên đừng vội đánh giá chất lượng của áo len, chỉ vì chúng không được mềm xốp nhé!
Một số brand áo len tôi đang rất tin tưởng về chất lượng: Howlin’, Officine Generale, Todd Snyder, Beams Plus.
Follow Mạng xã hội của The Undercut:
The Undercut 